L'ouvrage de Jean-Roger Mercier dénonce l'inefficacité énergétique de l'agriculture intensive des années 1970 qui consomme jusqu'à 10 fois plus d'énergie qu'elle n'en produit. Il propose des solutions alternatives comme l'agriculture écologique l'utilisation d'énergies naturelles (photosynthèse solaire fertilisants naturels) et analyse les blocages à cette transition