Roman historique de Joseph Kessel qui dépeint l'agonie de l'Empire russe à la veille de la Révolution centré sur l'influence néfaste de Raspoutine sur le tsar Nicolas II et la tsarine Alexandra. L'œuvre suit également le personnage fictif de Georges Doline un officier aristocrate blessé et évoque la présence d'un certain Staline. C'est un récit impitoyable de la décomposition d'un empire mêlant conjurations meurtres et amours impossibles