Cet ouvrage de Robert Van Gulik diplomate et orientaliste propose une synthèse rigoureuse sur la sexualité dans la Chine ancienne des origines jusqu'en 1644. Il aborde les techniques sexuelles le sentiment amoureux les comportements les aberrations la prostitution et les estampes en adoptant un ton scientifique et objectif pour démystifier les fantasmes orientalistes. L'étude s'appuie notamment sur l'analyse des manuels du sexe qui attribuent à la femme un rôle central de gardienne du savoir érotique