Le livre relate la traversée en 1960 du Ténéré une grande étendue encore inexplorée au cœur du Sahara par une équipe de scientifiques de militaires et de journalistes dans le cadre de la seconde Mission Tchad-Ténéré-Tibesti. Il s'agit d'un récit d'exploration mémorable qui retrace cette aventure de plus de douze mille kilomètres à travers des terres vierges évoquant à la fois le désert actuel et son passé fertile abritant les premières civilisations