Ouvrage fondateur de Lucien Febvre qui constitue une introduction géographique à l'histoire. Il analyse de manière critique les rapports entre le milieu physique (la terre) et les sociétés humaines s'inscrivant dans un tournant méthodologique majeur du début du XXe siècle. Le livre examine comment le facteur géographique influence l'évolution humaine et se situe au croisement de la géographie de la sociologie et de l'histoire