Cet ouvrage de Donald M. Nicol retrace l'histoire des deux derniers siècles de l'Empire byzantin depuis la reconquête de Constantinople par Michel Paléologue en 1261 jusqu'à sa chute définitive face aux Turcs Ottomans en 1453. Il décrit un empire affaibli luttant pour son autonomie au carrefour de l'Europe et de l'Asie face à des puissances rivales comme les Francs les Génois les Vénitiens les Serbes et les Turcs