Jean Flori médiéviste et directeur de recherches au CNRS analyse dans cet ouvrage les mécanismes de prédication et de propagande qui ont poussé des milliers d'Occidentaux à partir en croisade entre le XIe et le XIIIe siècle. Il explore les motivations des prédicateurs et des participants ainsi que le rôle de l'idéologie dans cette mobilisation massive