L'ouvrage de Jean de Viguerie examine l'éducation en France du XVIe au XVIIIe siècle en mettant l'accent sur le rôle des communautés locales et en critiquant la centralisation du pouvoir éducatif. L'auteur postule que tout enfant naît 'barbare' et que l'éducation vise à le civiliser selon les normes de la société