Publié en 1971 cet essai de Paul Veyne constitue une réflexion majeure sur la nature de l'entreprise historique. L'auteur y défend l'idée que l'histoire est un "récit d'événements vrais" plutôt qu'une science objective s'opposant ainsi aux courants quantitatifs et scientistes de son époque. L'ouvrage examine comment les historiens construisent leur synthèse à partir des documents et interroge les choix constructions et points de vue inhérents à la discipline