Axelle raconte l'histoire de Pierre Dumaine un jeune soldat français fait prisonnier par les Allemands au début de la Première Guerre mondiale. Il est envoyé dans un camp de représailles en Prusse orientale durant l'hiver 1917 où les prisonniers affrontent des conditions extrêmes. Le roman offre un regard lucide sur les ravages de la guerre dans les deux camps et met en scène l'héroïne éponyme Axelle qui apparaît dans le cadre lugubre du château de Reichendorf