Trois amis londoniens George Harris et Jérôme (l'auteur-narrateur) accompagnés du chien Montmorency décident de partir en croisière sur la Tamise pour se remettre d'une prétendue maladie et changer d'air. Leur périple rempli de situations comiques de mésaventures et d'anecdotes est l'occasion de réflexions sur la vie et les relations humaines. Publié en 1889 ce roman humoristique a connu un grand succès populaire malgré des critiques littéraires initiales négatives