Georges Dewalter un homme ruiné se fait passer pour riche grâce à une voiture Hispano-Suiza prêtée ce qui lui permet de fréquenter les milieux aristocratiques de Biarritz et de rencontrer Lady Stéphane Oswill une femme riche mal mariée. Le roman explore les thèmes de l'amour du paraître social et des vicissitudes sentimentales dans le cadre mondain des années 1920