Ce recueil rassemble huit nouvelles de Larry Niven formant le début du cycle des 'Contes de l'univers connu'. Ces textes dont plusieurs inédits en français présentent les premiers pas de l'humanité dans l'espace de Mercure à Pluton et posent les bases de l'univers fascinant qui a donné naissance aux romans primés 'L'Anneau-Monde' et 'Les Ingénieurs de L'Anneau-Monde'