L'ouvrage rassemble quatorze études publiées entre 1982 et 1986 et une étude inédite de Walter Kasper devenu évêque. Il décrit la situation de la théologie catholique sur les rapports entre magistère et théologie et aborde des thèmes ecclésiologiques comme l'Église comme sacrement universel du salut la communion et l'actualité de Vatican II